De buurt

De wijk rond de Stille Veerkade heeft door de eeuwen heen veel veranderingen meegemaakt. Na de Tweede Wereldoorlog werd de straat tijdelijk een van de drukste verkeersroutes van de stad; er reden destijds per minuut twee stadsbussen doorheen. Met het latere verkeersplan voor het centrum is dit gestopt, er gaan geen buslijnen meer door de straat, en het autoverkeer is inmiddels aanzienlijk afgenomen.

In de jaren zeventig waren er plannen om een groot deel van de buurt te slopen voor een stedelijke snelweg en grootschalige woningbouw. Bewoners kwamen hiertegen in verzet, waarna het al deels gebouwde viaduct, dat al tot aan het Spui was gekomen, uiteindelijk weer werd afgebroken.

Vandaag is de buurt een mengeling van wonen, horeca, kleine bedrijven en cultuur. Aan de achterzijde van het huis ligt de Dunne Bierkade, een van de meer karakteristieke grachten van Den Haag en een horeca hotspot waar het jaarlijkse Jazz aan de Gracht festival wordt georganiseerd.

Niet alles in de wijk is even idyllisch: de nabijgelegen Doubletstraat is één van de twee prostitutiestraten van Den Haag. Er bestaan plannen om deze straat te sluiten, maar of en wanneer dat daadwerkelijk gebeurt hangt af van trage politieke besluitvorming. Al is er nu weer een impuls.

Er zijn veel initiatieven die juist een positieve ontwikkeling van de buurt beogen. Zo bestaan er plannen om de historische grachten weer open te maken. De gemeenteraad heeft eerder uitgesproken dat toekomstige ontwikkelingen dat niet onmogelijk mogen maken, al zijn concrete uitvoeringsplannen er nog niet. In andere delen van Den Haag, zoals bij de Noordwal en het Piet Heinplein, hebben heropende grachten wel succesvol bijgedragen aan de kwaliteit van de omgeving.

Daarnaast zijn er plannen om het Spinozahuis verder te ontwikkelen tot een volwaardig museum, wat extra culturele betekenis aan de buurt kan geven. Spinoza woonde trouwens ook een tijd in het huis van de buren, op Stille Veerkade 32, er staan geregeld groepen toeristen naar het pand te kijken, dat net als nummer 34 een transformatie heeft doorstaan van winkel naar woonhuis.

In de Spinozasteeg zelf bevindt zich een fietsenstalling, en ook individueel te huren boxen voor fietsen en motorfietsen. In hetzelfde blok beheert de Fundatie Voorhoeve enkele appartementen voor tijdelijke verhuur aan expats die in Den Haag werken terwijl zij een permanente woning zoeken. De bewoners zijn doorgaans tijdelijk in de buurt en zorgen over het algemeen niet voor overlast, integendeel, het kan fijne ontmoetingen geven.

De Stille Veerkade heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een levendige en gemengde straat. In de straat wonen veel jonge professionals aan het begin van hun carrière, naast gezinnen en oudere bewoners die al langer in de grotere historische grachtenpanden wonen. Het is een buurt met veel hoogopgeleide bewoners en een sterk gevoel van betrokkenheid bij de omgeving.

De wijk heeft daardoor een duidelijk herkenbaar karakter en voelt weinig anoniem. Er is een actieve buurtorganisatie die regelmatig initiatieven neemt om de straat te verbeteren en bewoners met elkaar te verbinden.

Toen Oekraïense vluchtelingen in Den Haag werden opgevangen, organiseerden bewoners in de straat gezamenlijk hulp en ondersteuning. Ook werd er samen gewerkt aan meer groen in de straat. Voor deze gezamenlijke inzet ontving de straat de Gouden Klinker, een gemeentelijke prijs voor buurtinitiatieven.